Van hun afwijzing van bloedtransfusies tot hun visie op het leven na de dood, de Jehovah's Getuigen hebben ontwikkeld geloofssysteem wat hen onderscheidt van andere christelijke denominaties. In dit artikel gaan we dieper in op de oorsprong, structuur, fundamentele overtuigingen en gedragsregels waaraan de volgelingen zich moeten houden.
Oorsprong en geschiedenis van Jehovah's Getuigen
Jehovah's Getuigen vinden hun oorsprong in de 19e eeuw, toen Charles Taze Russell, een Amerikaanse zakenman, richtte een Bijbelstudiebeweging op. Russell werd beïnvloed door verschillende religieuze stromingen uit zijn tijd, vooral door de Adventisten, die de naderende wederkomst van Christus verwachtten.
In 1879 begon Russell met het uitgeven van het tijdschrift “Zions Wachttoren en Heraut van Christus’ Tegenwoordigheid”, dat later bekend zou worden als “De Wachttoren.” In de loop der jaren is deze publicatie uitgegroeid tot een van de pijlers van de organisatie, waarmee de leer over de hele wereld werd verspreid.
In 1931 nam de groep onder leiding van Joseph Rutherford de naam aan Jehovah's Getuigen, waarmee het zich onderscheidt van andere christelijke bewegingen. Sindsdien hebben ze een strakke organisatiestructuur ontwikkeld met vestiging in Brooklyn, New York, en hebben ze hun boodschap wereldwijd verspreid.
Kernwaarden
De Bijbel als enige autoriteit
Jehovah's Getuigen geloven dat de De Bijbel is de enige bron van waarheid en ze interpreteren het letterlijk. Zij beweren dat hun doctrines gebaseerd zijn op diepgaande studies van de Schrift en gebruiken hun eigen versie, de Nieuwe Wereldvertaling van de Heilige Schrift, uitgegeven door de organisatie in 1961. Voor meer informatie over het onderwerp kunt u het volgende raadplegen wie de auteur van de Bijbel is. Bovendien kunt u meer leren over de context van de geschriften in wat is religie.
De aard van God en Jezus
In tegenstelling tot het traditionele christendom zijn Jehovah's Getuigen Zij geloven niet in de Drie-eenheid. Zij beschouwen God als één enkele entiteit die Jehovah wordt genoemd, en Jezus als zijn zoon, maar niet als een deel van God. Volgens zijn interpretatie was Jezus de eerste schepping van God en is hij niet gelijk aan de Vader. Wat betreft zijn opvatting van de figuur van Jezus, is het interessant om te bekijken hoe dit zijn overtuigingen beïnvloedt.
Het einde van de wereld en het koninkrijk van God
De eschatologie van Jehovah's Getuigen is gebaseerd op het geloof dat het einde van de wereld is nabij. Volgens hen begon Jezus in 1914 onzichtbaar in de hemel te regeren en zou hij binnenkort het koninkrijk van God op aarde vestigen, dat de menselijke regeringen zal vervangen. Voor een dieper begrip van wat de Bijbel over dit onderwerp zegt, kunt u het volgende lezen: wat de bijbel zegt over de dood.
Zij denken dat alleen 144,000 mensen Zij zullen worden opgewekt om in de hemel bij God te leven, terwijl de overige gelovigen voor eeuwig in een paradijs op aarde zullen leven.
Praktijken en gedragsnormen
Verbod op bloedtransfusies
Een van de bekendste aspecten van Jehovah's Getuigen is zijn weigering om bloedtransfusies te accepteren. Zij baseren deze leer op Bijbelteksten als Leviticus 17:10 en Handelingen 15:28-29, die zij interpreteren als een absoluut verbod op het ontvangen van bloed, zelfs in kritieke medische situaties. De Getuigen beroepen zich ook op teksten die de noodzaak benadrukken om een rechtvaardig levenspad te volgen, zoals in de Psalm 27.
Evangelisatie van deur tot deur
Jehovah's Getuigen staan bekend om hun deur-aan-deur prediking. Zij beschouwen het als hun plicht om de boodschap van het Koninkrijk van God aan alle mensen te brengen. Zij verspreiden publicaties zoals de Atalaya y Wakker worden! in verschillende talen over de hele wereld.
Feesten en partijen
Ze vieren het niet verjaardagen, Kerstmis, Pasen of andere traditionele feestdagen omdat zij deze als heidens beschouwen en als niet door God goedgekeurd. Zij geloven dat de enige herdenking die zij zouden moeten vieren de dood van Jezus is. Dit doen zij jaarlijks op de datum die overeenkomt met de 14e Nisan volgens de Joodse kalender.
Organisatie en hiërarchie
De structuur van Jehovah's Getuigen is zeer georganiseerd en wordt geleid door een Bestuursorgaan gevestigd in New York. Dit bestuursorgaan neemt alle doctrinaire en organisatorische beslissingen.
Leiderschap is verdeeld over verschillende niveaus:
- Ouderlingen en dienaren in het ambt: Zij zijn verantwoordelijk voor de leiding van de plaatselijke gemeenten en houden toezicht op het gedrag van de gelovigen.
- Circuit- en districtssuperintendenten: Zij organiseren verschillende gemeenten en voeren regelmatig inspecties uit.
- Betelieten: Het zijn vrijwilligers die op het hoofdkantoor en andere vestigingen werken.
Jehovah's Getuigen moeten zich onvoorwaardelijk houden aan de richtlijnen van het Besturende Lichaam. Degenen die de leringen bekritiseren of in twijfel trekken, kunnen worden uitgesloten en geïsoleerd van de gemeenschap.
Dagelijks leven en beperkingen
Een Jehovah's Getuige zijn houdt in strikte gedragsregels volgen in het dagelijks leven. Ze mogen niet deelnemen aan de politiek, niet stemmen bij verkiezingen en geen deel uitmaken van militaire organisaties. Ook universitair onderwijs wordt ontmoedigd, omdat men gelooft dat het de gelovigen kan verwijderen van hun toewijding aan God. In die zin beïnvloeden de overtuigingen en gewoonten van Jehovah's Getuigen het dagelijks leven van hun leden.
Ook persoonlijke relaties worden gereguleerd: Huwelijken mogen alleen worden voltrokken tussen leden van de gemeenteen relaties vóór het huwelijk zijn ten strengste verboden.
Jehovah's Getuigen hebben een gemeenschap opgebouwd met zeer duidelijke normen en een specifieke benadering van het leven. Hun organisatie, evangelische praktijk en vaste overtuigingen hebben hen tot een van de meest besproken en geanalyseerde religies ter wereld gemaakt.
