In het hart van het Sierra de la Demanda-gebergte, in de provincie Burgos, heeft een internationale groep specialisten iets geïdentificeerd. een kleine ornithopode dinosaurus die een zeer bijzondere titel heeft verdiend: hij is, voor zover de wetenschap dat vandaag de dag kan vaststellen, 's werelds kleinste ornithopode dinosaurusOndanks de geringe omvang heeft de ontdekking een aanzienlijke impact op de paleontologische gemeenschap.
Het nieuwe fossiel, genaamd Foskeia pelendonumHet is afkomstig van de vindplaats Vegagete, nabij Villanueva de Carazo, en is een sleutelstuk geworden in het begrip van de geschiedenis van Europese plantenetende dinosaurussen. Met een lengte van amper een halve meter valt dit dier niet alleen op door zijn grootte, maar ook door zijn evolutionaire implicaties Het sleept dit met zich mee: het helpt bij het reconstrueren van de oorsprong van een groep ornithopoden die bekendstaan ​​als rhabdodonten en dwingt tot een herziening van oude hypothesen over de stamboom van dinosaurussen.
Een kleine dinosaurus in het hart van Burgos
Het werk dat beschrijft Foskeia pelendonum Het is gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift. Papers in paleontologie en plaatst de oorsprong van deze soort in de eerste helft van het Krijt, ongeveer 125 miljoen jaar geledenDe overblijfselen werden in 1998 gevonden, maar het gedetailleerde onderzoek ervan heeft meer dan een decennium geduurd vanwege de extreme kleinheid van de botten en de complexiteit van de reconstructie.
Het dier zou ongeveer de volgende afmetingen hebben: tussen de 50 en 60 centimeter lang, met een hoogte die de niet zou bereiken 30 centimeters en een schedel van nauwelijks 5,5 centimetersOm u een idee te geven: de grootte ervan zou vergelijkbaar zijn met die van een kleine hond, hoewel de anatomie niets te maken heeft met die van een modern zoogdier. Dit fossiele vondst omvat overblijfselen van minstens zes personenvan zeer jonge exemplaren tot volwassen dieren, wat erop wijst dat ze zich verplaatsten. een kleine kudde.
De soortnaam is een eerbetoon aan de Pelendones, de Keltiberische stam die historisch gezien dit gebied van Burgos bewoonden. Tegelijkertijd verwijst het naar hun specifieke manier van voeden, een van de meest opvallende kenmerken die aan het licht is gekomen dankzij het onderzoek van de schedel en het gebit.
Het onderzoek werd geleid door de paleontoloog. Paul-Émile Dieudonné, verbonden aan het Instituut voor Paleontologisch en Geologisch Onderzoek aan de Nationale Universiteit van RÃo Negro (Argentinië). Sinds 2013 hebben Dieudonné en zijn team te maken gehad met honderden kleine fragmenten samenstellen totdat er ongeveer 350 identificeerbare botten waren gevonden van de circa 800 die op de vindplaats zijn aangetroffen.
Volgens de onderzoekers was de grootste uitdaging het reconstrueren van de anatomie van een dier waarvan het grootste bewaard gebleven exemplaar is. een schedel van iets meer dan vijf centimetermaar waarin ze zich concentreren zeer geavanceerde anatomische kenmerkenDit evenwicht tussen miniaturisatie en complexiteit heeft aanzienlijke aandacht getrokken binnen de wetenschappelijke gemeenschap.
De ontdekking in Vegagete: een belangrijke vindplaats uit het Krijt.
Vegagete, de enclave waar de botten van Foskeia pelendonummaakt deel uit van een netwerk van paleontologische sites De sedimenten van de Sierra de la Demanda hebben een prominente plaats verworven op de internationale wetenschappelijke kaart. Deze sedimenten, gevonden op deze locatie in de provincie Burgos, corresponderen met omgevingen uit het Vroeg-Krijt, daterend van ongeveer [aantal] jaar geleden. 125 miljoen jaaren hebben fossielen in een uitzonderlijk goede staat bewaard.
Tijdens de campagne van 1998 bedroeg het aantal deelnemers ongeveer 800 gefossiliseerde botrestenDe meeste ervan waren gefragmenteerd, maar goed bewaard gebleven. Na uitgebreid laboratoriumonderzoek zijn sommige geïdentificeerd. 350 botten tot deze kleine ornithopode dinosaurus, die een minimum vertegenwoordigt van zes personen van verschillende leeftijdenDeze omstandigheid heeft niet alleen de beschrijving van een nieuwe soort mogelijk gemaakt, maar ook het onderzoek naar hoe haar lichaam veranderde gedurende haar groei.
De analyse is ontwikkeld in samenwerking met de Dinosaurusmuseum van Salas de los InfantesDit heeft de Vegagete-collectie tot een van de meest complete ornithopodecollecties in Europa voor deze periode gemaakt. Het holotype en andere overblijfselen worden bewaard in dit museum in Burgos, dat zich heeft gevestigd als een referentiecentrum in de studie van Iberische dinosaurussen.
Het werken met Foskeia vereiste namelijk een combinatie van uiterst verfijnde preparatietechnieken, gedetailleerde microscopie en uitgebreide vergelijkingen met andere ornithopoden Europeanen en mensen van andere continenten. Deze nauwgezette aanpak heeft het mogelijk gemaakt om te onderscheiden welke eigenschappen exclusief zijn voor de nieuwe soort en welke deze deelt met zijn naaste verwanten.
Het onderzoeksteam bestaat uit specialisten uit verschillende landen en centra: naast het Salas-museum nemen de volgende instellingen deel: Nationale Universiteit van Cordoba (Argentinië), de Federale Universiteit van Rio de Janeiro (Brazilië), la Universiteit van La Laguna (Tenerife), de Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen en Vrije Universiteit BrusselDit internationale netwerk is essentieel geweest voor het in stand houden van een langlopend project met een hoog technisch niveau.
De kleinste ornithopode en zijn rol in de evolutie
Vanuit een systematisch oogpunt, Foskeia pelendonum Het bevindt zich binnen de rhabdodonten, een groep plantenetende ornithopoden die tot nu toe vooral bekend was van soorten uit de Boven-KrijtDeze latere vormen, zoals die beschreven in Roemenië of Australië, werden beschouwd als een ware evolutionaire geschiedenis. "spookafstamming" omdat hun voorouders nauwelijks bekend waren.
De kleine dinosaurus uit Burgos verschijnt in een veel vroegere tijd, rond de 125 miljoen jaarDit vult een leemte op in ongeveer 70 miljoen jaar Dit onderdeel draagt ​​bij aan de evolutionaire geschiedenis van de groep en biedt een completer beeld van hoe deze herbivoren in Europa zijn ontstaan. Het maakt een betere verbinding mogelijk tussen de primitieve vormen en de latere rhabdodontiden van het Europese continent.
Tot voor kort werd de kleinere omvang van sommige rhabdodontiden uit het Laat-Krijt voornamelijk verklaard als een gevolg van eilanddwerggroeiDat wil zeggen, een aanpassing aan het leven op eilanden met beperkte hulpbronnen, waar dieren de neiging hebben kleiner te worden. Het geval van Foskeia wijst echter in een andere richting: het minuscule lichaam is gedocumenteerd. lang geleden van die eilandomgevingen.
De hypothese die de onderzoekers naar voren brengen, is dat de De afstammingslijn zou zijn ontstaan ​​uit zeer kleine vormen. en dat de rhabdodonten gedurende miljoenen jaren waren toenemend in omvang geleidelijk. Deze groei zou verband houden met. veranderingen in de roofdierdruk en in de structuur van ecosystemen, in plaats van een loutere aanpassing aan het leven op eilanden.
Een ander relevant aspect van de studie is de fylogenetische analyse die de soortbeschrijving vergezelt. De resultaten doen de controversiële hypothese van herleven. Phytodinosauriaeen clade die de dinosaurussen zou groeperen herbivoren (ornithischiërs en sauropoden) in een aparte natuurlijke groep, los van de belangrijkste vleesetende dinosaurussen. Dit voorstel, dat in de jaren 80 werd gedaan en later herzien, daagt de traditionele indeling tussen saurischia en ornithischia uit en dwingt tot een nieuwe interpretatie. heropen het debat over verwantschapsrelaties binnen de Dinosauria.
Een kleine, maar verrassend complexe schedel
Een groot deel van de unieke eigenschappen van Foskeia pelendonum verblijft in uw hoofd en kauwapparaatHoewel de schedel nauwelijks groter is dan 5,5 centimeter, heeft hij een zeer bijzondere structuur: hij is opvallend breed in het achterste gedeelte en herbergt een robuuste kaak die is ontworpen om krachtige spieren te ondersteunen.
Uit de analyses is gebleken dat de De voortanden zijn erg klein. en ze grepen waarschijnlijk nauwelijks in bij het voeren, terwijl de De achterste tanden zijn relatief groot. en zij namen het grootste deel van het werk van het malen van het voedsel op zich. Dit patroon duidt op een zeer gespecialiseerde kauwstrategieaangepast voor het verwerken van groenten met een bepaalde hardheid.
In tegenstelling tot veel andere ornithopoden, miste Foskeia ranfoteca, de hoornachtige bekleding die gewoonlijk het uiteinde van de snuit beschermt en die we vandaag de dag bijvoorbeeld zien in de vogelbekDe afwezigheid van deze structuur en de combinatie van gebitskenmerken suggereren dat het dier zich zou hebben ontwikkeld een andere manier van eten typerend voor hun naaste familieleden.
Ook verschillende schedelbotten vertonen ongekende kenmerkenDit heeft een gedetailleerde herziening van vergelijkingen met andere geslachten noodzakelijk gemaakt. Voor de auteurs van de studie is het met name opvallend dat zo'n kleine schedel zoveel kenmerken bevat. anatomische innovatiesDat strookt niet gemakkelijk met het idee dat primitieve vormen altijd eenvoudiger waren.
Naast de schedel bevat ook het postcraniale skelet belangrijke aanwijzingen. dijbeen Foskeia, bestudeerd bij personen van verschillende leeftijden, vertoont unieke kenmerken die zijn geïnterpreteerd als tekenen van veranderingen in de voortbeweging gedurende het hele leven van het dier.
Van juveniel tot volwassen: hoe de kleinste ornithopode zich verplaatste
De fossiele verzameling van Vegagete omvat verschillende dijbeenderen van verschillende groottes, overeenkomend met juveniele en volwassen exemplaren van Foskeia pelendonumDit materiaal heeft ons in staat gesteld te veronderstellen dat het bewegingspatroon van de soort een verandering heeft ondergaan. verandering met de leeftijd, iets wat bij andere dinosauriërs uit dezelfde groep slecht gedocumenteerd is.
Volgens de bevindingen van het team liepen de jongste individuen voornamelijk op hun achterpoten, terwijl ze, eenmaal volwassen, zouden overgaan op lopen. viervoetersDeze overgang zou gepaard gaan met proportionele veranderingen in de ledematen en de ondersteunende spieren, waardoor het lichaam zich tijdens de groei aanpast aan een andere gewichtsverdeling.
De ontwikkeling van achterpoten Het geeft ook informatie over zijn levensstijl. De botten vertonen een snelle groei en worden uiteindelijk relatief slank bij volwassen dieren, wat suggereert dat Foskeia niet ontworpen was om lange afstanden met hoge snelheid af te leggen, maar eerder om... korte, snelle races dat hem in staat zou stellen een toevluchtsoord te vinden voor mogelijke roofdieren.
Bovendien hebben onderzoekers geconcludeerd dat veel Rhabdodonten uit het Laat-Krijt, die traditioneel als tweevoeters worden afgebeeld, zouden in werkelijkheid viervoeters gedurende hun hele levenDe combinatie van ontogenetische gegevens uit Foskeia met latere vormen geeft aanleiding tot een herziening van illustraties en reconstructies die al decennialang in handboeken en musea worden herhaald.
Deze focus op groei en voortbeweging versterkt het idee dat de Sierra de la Demanda niet alleen nieuwe soorten voortbrengt, maar ook gedetailleerde informatie over biologie van de dinosaurussen, iets wat niet altijd mogelijk is op basis van geïsoleerde vondsten.
De Sierra de la Demanda, een klein Europees "Jurassic Park"
De ontdekking van Foskeia pelendonum Dit sluit aan bij andere relevante bevindingen in de Sierra de la Demanda in BurgosDe regio heeft de informele bijnaam "Jurassic Park" gekregen vanwege de overvloed en verscheidenheid aan dinosaurusresten die er zijn gevonden. Met deze nieuwe soort zijn er nu drie dinosauriërs formeel beschreven in het gebied waarvan de fossielen bewaard worden in het Dinosaur Museum van Salas de los Infantes.
Vóór Foskeia werd het volgende beschreven. Demandasaurus darwini, een diplodocoïde sauropode uit het Krijt die wordt beschouwd als de eerste rebbachisauride soort uit het noordelijk halfrond en een fossiel dat uniek is in Europa, en Europatitan eastwoodieen gigantische sauropode die een hoogte van ongeveer 16 meter en een lengte van bijna 27 meter kon bereiken, een van de hoogste bekende dinosauriërs in Europa.
Het fossiele landschap van de Sierra de la Demanda houdt daar niet op. Ook andere fossielen zijn in de regio gevonden. een unieke hagedis, Arcanosaurus ibericus, een van de oudste schildpadden op het schiereiland, Laraechulus morlaen talrijk dinosaurusvoetafdrukken (fossiele voetafdrukken), waaronder die welke onder de naam zijn getraceerd opvallen. Iniestapodus burguensis of de spectaculaire voetafdrukken die worden toegeschreven aan de gevreesde "Attila".
Deze verzameling fossielen maakt de regio tot een uitzonderlijk archief van het leven in het Mesozoïcum In Europa beschikt het over een wetenschappelijk potentieel dat volgens specialisten onbetwistbaar is. De ontwikkeling van dat potentieel staat echter voor uitdagingen. ruimte- en investeringsbeperkingenVooral in het Musée Salas de los Infantes, dat een groeiende hoeveelheid materiaal moet beheren in toch al zeer krappe ruimtes.
De geschiedenis van Foskeia zelf is verbonden met deze realiteit: het voortdurende werk van kleine maar zeer consistente teamsVaak met beperkte middelen en de doorslaggevende steun van de gemeenteraad van Salas de los Infantes en vrijwilligers, hebben materialen die meer dan twintig jaar geleden zijn opgegraven, nog steeds wetenschappelijke resultaten van topniveau opgeleverd.
Een internationaal wetenschappelijk project uit een landelijke omgeving.
De definitie van Foskeia pelendonum Als nieuwe soort arriveert het op een symbolisch moment, samenvallend met de 25e verjaardag van het Dinosaurusmuseum Salas de los InfantesDit centrum, dat in 2001 werd geopend, heeft zich dankzij een combinatie van wetenschappelijke nauwkeurigheid, voortdurend veldwerk en een roeping tot kennisverspreiding..
De museumdirecteur, Fidel Torcida Fernández-BaldorHij heeft meermaals benadrukt dat de in Vegagete gevonden botten uitzonderlijk waren vanwege hun morfologie, minuscule afmetingen en staat van conserveringMaar niemand had kunnen bedenken in welke mate ze dat zouden doen... Heroverweeg gevestigde ideeën over de evolutie van dinosaurussen. Volgens hem is het huisvesten van het holotype van zo'n uniek dier zowel een verantwoordelijkheid als een kans voor de instelling.
De Foskeia-studie kan niet worden begrepen zonder de samenwerking tussen centra in verschillende landenNaast het Argentijnse team dat het onderzoek coördineerde, namen ook universiteiten uit Brazilië, België en Spanje deel. Dit vormde een multidisciplinaire groep die in staat was om alles aan te pakken, van vergelijkende anatomie tot de meest complexe fylogenetische analyses.
Dit soort projecten laat zien dat het mogelijk is om te ontwikkelen. baanbrekend onderzoek uit plattelandsgebiedenmits er een minimale infrastructuur is, continuïteit in het veldwerk en internationale samenwerkingsnetwerken. Tegelijkertijd benadrukken ze de noodzaak van financiering versterken zodat belangrijke opgravingen, zoals die in Torrelara, niet hoeven te worden stopgezet vanwege een gebrek aan middelen, ondanks hun enorme potentieel aan fossielen.
Vooruitkijkend lijkt het erop dat het kleine Foskeia een veelbelovende toekomst tegemoet gaat. een magneet voor nieuwe onderzoekenVan gedetailleerdere analyses van de botmicrostructuur tot vergelijkingen met andere weinig bekende ornithopoden uit Europa en Gondwana: elk nieuw puzzelstukje zal ons helpen het verhaal beter te begrijpen van hoe herbivoren die het toneel deelden met reuzen zoals Europatitan evolueerden.
De reis van dit kleine ornithopode uit Burgos vat perfect samen wat er in de Sierra de la Demanda gebeurt: verborgen in een ogenschijnlijk onopvallend gebied. sleutels tot wereldwijd bereik om de evolutie van dinosaurussen te begrijpen. Een fossiel van amper een halve meter lang heeft oude classificaties ter discussie gesteld, een gat van miljoenen jaren in de geschiedenis van de rhabdodonten opgevuld en de rol van Burgos als een van de belangrijkste onderzoekers op dit gebied bevestigd. belangrijke paleontologische figuren in EuropaDit toont aan dat zelfs de kleinste botjes enkele van de belangrijkste antwoorden kunnen bevatten over het verre verleden van onze planeet.
